Legendärer Apollo-Astronaut Jim Lovell (97) gestorben! „Smilin‘ Jim“ als Retter der dramatischen Apollo-13-Mission bekannt

LAKE FOREST – Die NASA hat am Freitagabend (08.08.2025) den Tod des berühmten Apollo-Astronauten Jim Lovell bekannt gegeben. Lovell starb demnach bereits am Mittwoch im Alter von 97 Jahren in Lake Forest, Illinois, in den USA. Der legendäre Raumfahrer prägte die amerikanische Raumfahrt durch seine Teilnahme an bahnbrechenden Gemini- und Apollo-Missionen und wurde weltbekannt als Kommandant der dramatischen Apollo-13-Mission.

NASA würdigt Lovell als Pionier der Mondmissionen

„Die NASA sendet sein Beileid an die Familie von Kapitän Jim Lovell, dessen Leben und Werk Millionen von Menschen über die Jahrzehnte inspiriert hat. Jims Charakter und unerschütterlicher Mut halfen unserer Nation, den Mond zu erreichen und verwandelten eine potenzielle Tragödie in einen Erfolg, aus dem wir enormen Nutzen zogen“, erklärte der amtierende NASA-Administrator Sean Duffy.

Von Gemini bis Apollo 13

Lovell nahm an wegweisenden Gemini-Missionen teil und half den USA dabei, einen historischen Pfad im Weltraum zu schmieden, der bis zu den kommenden Artemis-Mondmissionen führt. Als Kommandopilot der Apollo 8 gehörte er zu den ersten Menschen, die mit einer Saturn-V-Rakete starteten und den Mond umkreisten – ein entscheidender Beweis, dass die Mondlandung erreichbar war.

Ruhige Stärke rettete Apollo-13-Crew

Als Kommandant der Apollo-13-Mission bewies Lovell seine ruhige Stärke unter extremem Druck und half dabei, die Crew sicher zur Erde zurückzubringen. Seine schnelle Denkweise und Innovation prägten zukünftige NASA-Missionen nachhaltig, so die NASA in ihrem Statement. Am 13. April 1970 war ein Sauerstofftank im Servicemodul explodiert. Die Raumkapsel befand sich zu der Zeit etwa 330.000 Kilometer von der Erde entfernt. Der Vorfall war Vorlage für den Hollywood-Film „Apollo 13“, in dem Tom Hanks den Kommandanten verkörpte.

Lovell als „Smilin‘ Jim“ bekannt für seinen Humor

Bekannt für seinen Witz, erhielt der unvergessliche Astronaut von seinen Kollegen den Spitznamen „Smilin‘ Jim“, weil er schnell mit einem Grinsen bei besonders witzigen Antworten zur Stelle war. Lovell diente auch seinem Land im Militär als stolzer Marineakademie-Absolvent und Testpilot. „Jim Lovell verkörperte die kühne Entschlossenheit und den Optimismus sowohl vergangener als auch zukünftiger Entdecker, und wir werden ihn immer in Erinnerung behalten“, so NASA-Administrator Duffy abschließend.